De Metal Power Community is geen los evenement of tijdelijk project. Het is een doorlopend netwerk dat is opgezet om metalen als energiedrager wereldwijd bekend te maken en te laten accepteren. Het idee ontstond bij onder anderen Philip de Goey en Jeffrey Bergthorson, die zagen dat metaalpoeder zoals ijzer veel energie per kilo bevat en makkelijk op te slaan is. Bij verbranding van dat poeder komt warmte vrij, en er ontstaat roest. Die roest wordt vervolgens met behulp van duurzame energie weer teruggebracht tot poeder. Zo ontstaat een kringloop zonder CO2-uitstoot. Metalot faciliteert dat proces vanuit Budel Dorplein en fungeert als de plek waar onderzoek, technologieontwikkeling en toepassing bij elkaar komen.
Wat deze community onderscheidt van een gewoon samenwerkingsverband, is de manier waarop de drie groepen elkaar nodig hebben. Bedrijven als Uniper, ArcelorMittal en Holcim zijn aangesloten als grote eindgebruikers die op zoek zijn naar alternatieven voor kolen en gas. Swinkels Family Brewers gebruikt ijzerpoeder al om stoom te produceren voor het brouwproces, en Nyrstar experimenteert met zinkpoeder op basis van zonne-energie. Daarnaast zijn er kleinere technische partners bij betrokken, zoals EM Group, Romico en HeatPower, die de installaties bouwen en testen. De TU Eindhoven, met instituut EIRES, levert het fundamentele onderzoek. Studenten van team SOLID bouwen daar zelf prototypes mee, waardoor kennis niet in een lab blijft hangen maar direct terechtkomt bij de mensen die de techniek later moeten toepassen. Overheden zoals de provincie Noord-Brabant en de gemeente Cranendonck maken die stap van lab naar praktijk mogelijk door subsidies en ruimte beschikbaar te stellen, terwijl organisaties als Brainport Development de lobby richting Den Haag verzorgen.
De samenwerking is terug te zien in projecten die al draaien. Binnen het Metal Power Lighthouse project bouwde een consortium van TU/e, EM Group, Romico, HeatPower en SOLID een ketelsysteem van 100 kilowatt dat op ijzerpoeder stookt. Dat systeem werd eerst getest bij Swinkels Brewery en verhuisde daarna naar het terrein van Nyrstar voor verder onderzoek. In het Future Energy Lab op de Metalot-campus worden dat soort systemen doorontwikkeld en opgeschaald. Ook de bijeenkomsten van Metalot@Work spelen daarin een rol. In september 2025 kwamen er ruim honderd deelnemers naar Budel en volgden anderen online, rond de update over Holon 0, een stap in de ontwikkeling van ijzerpoeder als grootschalige energiedrager. Het laat zien dat de community niet alleen praat over plannen, maar ook laat zien wat er echt staat.
Voor een bedrijf zit de winst vooral in vroege toegang tot een techniek die nog volop in ontwikkeling is, en in de mogelijkheid om als eerste ervaring op te doen met een schaalbare oplossing voor energieopslag. Voor kennisinstellingen zoals de TU/e biedt de community een praktijkomgeving waarin onderzoek niet blijft steken in theorie, maar getest wordt onder echte industriële omstandigheden. Overheden zien er vooral een kans in om economische ontwikkeling in de regio te koppelen aan de bredere energietransitie, iets waar zowel provincie als gemeente baat bij hebben. Recent onderzoek van de TU/e, mede mogelijk gemaakt door een NWO-beurs van 845.000 euro, richt zich bijvoorbeeld op de vraag welke industriële ijzerpoeders het meest geschikt zijn als energiedrager, en dat soort onderzoek komt rechtstreeks voort uit de samenwerking binnen de Metal Power Community.
Aansluiten bij de community is voor uiteenlopende organisaties mogelijk, van grote industriële spelers tot kleinere technische bedrijven en onderwijsinstellingen. Metalot biedt daarvoor verschillende vormen van deelname, afhankelijk van de rol die een organisatie wil spelen, als onderzoekspartner, als eindgebruiker of als financier van projecten. Wie meer wil weten over de voorwaarden, kan terecht op de pagina over lidmaatschap op metalot.org.
De Metal Power Community laat zien dat een energietransitie niet alleen draait om zonnepanelen en windmolens, maar ook om minder voor de hand liggende oplossingen zoals metaalpoeder. Doordat bedrijven, kennisinstellingen en overheden binnen deze community structureel samenwerken, komt de techniek verder dan een idee in een laboratorium. Met projecten als de Lighthouse-ketel, het Future Energy Lab en terugkerende bijeenkomsten als Metalot@Work groeit het netwerk gestaag door, en dat maakt de Metal Power Community een van de plekken waar de praktijk van morgen nu al zichtbaar wordt.
Terug
